希拉·班尼特（伊芙琳·凯斯 饰）在古巴旅行后抵达纽约市宾夕法尼亚车站，正在向该国走私价值 5 万美元的钻石，她意识到自己正在被当局跟踪。她将钻石邮寄给她的丈夫马特·克莱恩（查尔斯·科文饰），而不是随身携带，然后试图摆脱跟踪她的财政部特工。

希拉感到不舒服，差点在街上晕倒，因此一名警察将她带到当地的一家诊所。在那里，她遇到了一个小女孩，并无意中感染了她。希拉被误诊为普通感冒，她离开并返回家中。女孩入院后，检查出患有天花。

与此同时，马特一直在欺骗希拉和她的妹妹弗兰西（劳拉·奥尔布赖特饰），然后当钻石最终通过邮件到达时，马特试图在没有他们的情况下起飞。然而，围栏无法购买这些钻石，因为警方正在寻找它们。马特必须等待十天才能拿到现金，所以他不能离开纽约。希拉与弗兰西对峙，弗兰西随后因马特对他们两人的背叛而自杀。这让希拉更有理由向他复仇。

发现越来越多的天花受害者后，市政府官员决定为纽约的每个人接种疫苗以预防流行病，但血清很快就用完了。这引起了城市的恐慌。追踪受害者后，探员发现疾病携带者和钻石走私者是同一个人。然而，病情日益严重的希拉仍然逃脱追捕。她仍然没有意识到自己患有天花，于是回到诊所的医生处获取更多药物。医生解释了她的病情，并试图说服她自首，但她朝医生的肩膀开了一枪，然后逃跑了。

希拉最终追上了马特，马特试图逃离警察，但从大楼壁架上摔下来身亡。希拉差点试图从窗台上跳下来，直到医生告诉她，她遇到的小女孩已经死了。希拉自首，并在死于疾病之前向当局提供了她接触过的人的信息。